Bajo el cielo infinito del llano apureño, donde el horizonte se funde con el verdor de las sabanas y el canto de los alcaravanes acompaña el galope de los caballos, se prepara una nueva edición de las Fiestas Populares de Elorza. Allá… en los más criollito del mapa de Venezuela. En la segunda quincena de marzo de cada año, este pueblo, cuna de tradiciones y leyendas, abrirá sus puertas al mundo para celebrar la identidad llanera con un programa que honra sus raíces, su paisaje y la calidez de su gente.
En el vasto silencio del llano apureño, donde el sol de marzo pinta de oro los llanos y las playas del Arauca, y el viento acarrea ecos de coplas y arreos, Elorza se viste de gala para honrar a San José, su patrono, y celebrar sus raíces llaneras con las fiestas criollas de marzo. Del 15 al 19 de marzo de 2025, este pueblo, custodiado por el río Arauca y el espíritu indomable de sus habitantes, vibrará con las Fiestas Populares que desde hace generaciones entrelazan devoción, tradición, danza, poesía, deportes, música y júbilo.
Un escenario en un lienzo de naturaleza y tradición
Elorza, enclavado en el corazón de Apure, capital del municipio Rómulo Gallegos, es un tributo vivo a la inmensidad de los llanos venezolanos. Aquí, el río Arauca serpentea entre morichales y esteros, mientras las garzas blancas sobrevuelan los hatos donde aún resuenan las faenas de ordeño y el arreo de ganado. Las fiestas, declaradas Patrimonio Cultural de la Nación, son un homenaje a este universo donde la tierra y el hombre se entrelazan en un abrazo indisoluble.
El corazón de la fiesta está lleno de fe, folclor y llanos
Las fechas no son casuales. El 19 de marzo, día de San José, marca el clímax de una celebración que rinde tributo al santo protector de los hogares y trabajadores, figura profundamente arraigada en la identidad local. Elorza, con sus calles empolvadas y techos de zinc, sus playas repletas de turistas, sus paseos junto al río, su puente sobre el Arauca que nos recuerda el bongo de Santos Luzardos, se transforma en un escenario donde el joropo late al compás de los corazones, y el olor a carne asada y cachapas se mezcla con el aroma de las flores de mastranto.
Este año, las actividades combinarán el fervor religioso, la destreza llanera y la alegría comunitaria. El calendario de las fiestas está diseñado para honrar la cultura llanera y la religiosidad popular, incluye procesiones al santo patrono, maratones deportivos, carreras de bicicletas, tardes de toros coleados, un maratón de joropo y varios amaneceres llaneros:
- La Cabalgata de San José es un desfile ecuestre desde la entrada del pueblo hasta la iglesia donde jinetes, cantantes, músicos y ganaderos llevan ofrendas al santo patrono mientras cantan al ritmo del arpa, el cuatro y las maracas.
- Tardes de toros coleados. La Manga de toros se llenará de polvo y gritos de emoción mientras expertos derrochan destreza en el deporte emblemático del llano.
- En la Gala Folclórica “Alma Llanera” Arpas, maracas y bailes tradicionales bajo la luna, con la participación de copleros, bailarines y músicos bajo la noche de marzo a la orilla del río en el emblemático y famoso Rincón del Veguero, escenario que se baña con las aguas del Arauca y se engalana al lado de la plaza Bolívar.
- El Festival Folklórico Claro Digno Graterol es uno de los eventos musicales más importantes de estas fiestas y es que en él se miden los mejores cantantes nóveles de la región en una fiesta de joropo que se extiende desde las seis de la tarde hasta las seis de la mañana.
- No puedes perderte el Elorzanito de Oro, en donde los más niños de la región concursan para mostrarle al público y a los jueces sus dotes de cantantes, con jovencitos festivaleros que participan desde los 6 hasta los 12 años
- El Festival Criollo María Aguilera es otro de los eventos musicales más importantes que desarrollan en estas fiestas criollas en donde el arpa, cuatro y maracas son los protagonistas al momento de homenajear a la música del llano venezolano y podrás verlo y escucharlo en El Rincón del Veguero.
- Día de San José (19 de marzo): La misa solemne, la procesión con la imagen del patrono por las calles adornadas de palmas, y la tarde de Toros, donde valientes demuestran su dominio frente a reses criollas.
- Feria Artesanal y Gastronómica: Desde carne en vara hasta tejidos de cuero, los visitantes y turistas saborearán y llevarán consigo pedazos de la cultura local.
Las rutas turísticas van más allá de las fiestas
La región, de una belleza agreste y generosa, invita a explorar varias rutas y actividades turísticas mientras estás en lo más criollito del mapa:
- Ruta Elorza Turístico: En donde el personal de la Corporación Apureña de Turismo te llevará a conocer, junto a sus guías turísticos, los mejores lugares y actividades de la zona durante los cinco días de celebración.
- Río Arauca en bongo: Navegación al amanecer para avistar chigüires, babas y garzas reales.
- Sendero Histórico de Elorza: Recorrido por sitios como la Casa de la Cultura Juan de los Santos Contreras.
Un cierre que enamora
Las Fiestas de Elorza no terminan el 19 de marzo. Al caer la madrugada del 20 de marzo, cuando las últimas notas del joropo se funden con el crepúsculo y en tus recuerdos siguen sonando las notas de “Un 19 de marzo para un baile me invitaron” tus pensamientos llevarán contigo algo más que recuerdos: la certeza de que en este rincón de Apure, la tradición no es pasado, sino un latido vivo y el recuerdo de una “Fiesta en Elorza” vivirá siempre en tu corazón .
Las Fiestas de Elorza no son solo una celebración. Son un viaje al alma de Venezuela. Un lugar donde el tiempo se detiene para que el visitante descubra que, en el llano, cada atardecer es una poesía y cada rostro, una historia por contar.
¡Elorza te espera, con su fe, su folclor, sus sabanas, sus amaneceres y su cielo sin fin!
T/RNV Los Llanos/JM
