La quinoa (Chenopodium quinoa) o quinua es una hierba anual comestible de la familia de las Amarantáceas, que no se puede considerar un cereal, ya que tiene más parentesco con la espinaca que con el arroz o el trigo. Procede de algunas zonas de América del Sur, como Perú o Bolivia.
Las preguntas comunes al ser tan reciente la generalización mundial de su uso, la quinoa aun suscita algunas dudas entre los consumidores, en cuanto a sus propiedades, formas de cocción y preparación, cultivo y a la información en general de la planta. Una de las consultas más comunes es si tiene gluten y la respuesta es no, ya que básicamente no tiene ningún lazo con el trigo.
Otra de las preguntas que se hacen los consumidores es si se puede consumir algo más que los granos de la planta de la quinua y si, es posible hacerlo, de hecho, las hojas tienen un sabor muy especial, similar al de las nueces y pueden agregarse crudas a una ensalada, cocerlas al vapor o utilizarlas para hacer zumos.
Entre los muchos beneficios de la quinoa se cuenta que sus hojas tienen vitaminas A y B9 y antioxidantes como la luteína, el caroteno, la criptoxantina y la zea-xantina. En cuanto a los granos, son una muy buena fuente de vitaminas del complejo B, de vitamina E y contienen una vasta cantidad de minerales como el hierro, el cobre, el calcio, el potasio, el manganeso y el magnesio.
¿Es posible plantar quinoa? Si, definitivamente, aunque se considera un cultivo “delicado”. La quinoa necesita un espacio con buen drenaje, que sea soleado y donde haya poca humedad ambiente. Si se planta en un suelo rico en nitrógeno y fósforo, las plantas pueden alcanzar los 2.5 metros de altura. La quinua en el hemisferio norte se puede plantar desde finales de abril hasta los primeros días de junio y en el Sur entre principios de setiembre y fines de noviembre. Crece mejor cuando la temperatura máxima del día no supera los 30ºC y las nocturnas son frescas.
5 errores comunes que se cometen con la quinoa
La mayoría de la gente piensa que es un grano común y que se compra y se cocina de la misma y fácil manera que lo hace con la mayoría de los cereales o las leguminosas. Error. La quinua tiene sus secretos y es bueno conocerlos para no perder tiempo ni dinero.
No elegirla correctamente: La quinoa debe elegirse según el tipo de preparación que vayamos a realizar, ya que la hay roja muy empleada en hamburguesas vegetarianas, blanca que es la más común y se usa en infinidad de recetas, la negra (sopas y panes), la lila (ideal para rellenar verduras como berenjenas o calabacines) o la rosada (muy usada en postres) entre otras.
No lavarla: Nunca saque la quinoa del paquete y la eche a la olla, grave error. Cada grano tiene una capa exterior que le sirve de insecticida natural, no, no es tóxica, pero sí muy amarga, por lo que se debe emplear un colador de malla fina y enjuagar muy bien la quinoa antes de cocerla para eliminarla.
Cocción excesiva: Por cada taza de quinoa enjuagada se deben emplear 2 tazas de agua. Se coloca todo en frío en una olla mediana y se lleva a ebullición, en cuanto rompa el hervor, baje el fuego, tape la olla y cocine lentamente la quinoa por unos 15 minutos. Compruebe que está tierna antes de sacarla.
No colarla bien: La quinoa suele absorber mucha agua así que tras la cocción se debe emplear nuevamente un colador de malla fina (no olvidar que los granos son muy pequeños) y asegurarse que desprenda la mayor cantidad de agua sobrante, para que los platos que se preparen no queden “acuosos”.
No dejarla reposar: Después de colar bien la quinoa es importante que el grano repose durante otros 15 minutos, por lo que es ideal volver a colocarlo en la olla que empleamos para su cocción, taparlo y esperar. Ahora si ya está preparada la quinoa para poder emplearla en la comida que más le guste.
T/Econoticias
